Revisione medica: Dott. Francesco Lafranceschina, urologo e andrologo (Albo di Bari n. 13137), ha verificato i criteri diagnostici e le terapie descritte per cistite il 23 ottobre 2026. Come funziona la revisione
La cistite è l'infezione della vescica, e nella grande maggioranza dei casi il responsabile è Escherichia coli proveniente dall'intestino. Riguarda una donna su due almeno una volta nella vita, e la brevità dell'uretra femminile spiega da sola questa sproporzione. Nell'uomo è rara, e proprio per questo non viene mai considerata una forma semplice.
Come si riconosce
I sintomi sono quattro e compaiono insieme nell'arco di poche ore: bruciore durante la minzione, bisogno di urinare molto frequente, urgenza che non lascia il tempo di arrivare in bagno, dolore o peso sopra il pube. Le urine possono essere torbide e di odore più intenso, e alla fine della minzione può comparire qualche goccia di sangue. Nella donna giovane non in gravidanza, questo quadro senza febbre ha un valore predittivo così alto che la diagnosi si fa sui sintomi.
La distinzione che decide tutto: semplice o complicata
Si parla di cistite semplice soltanto nella donna non gravida, in buona salute, senza anomalie delle vie urinarie. In tutti gli altri casi l'infezione è complicata, e cambiano gli esami, la durata della terapia e la soglia per rivolgersi al medico:
- qualsiasi infezione urinaria nell'uomo, perché coinvolge quasi sempre anche la prostata;
- gravidanza, in qualunque trimestre;
- diabete scompensato, immunodepressione, insufficienza renale;
- catetere vescicale, calcoli, malformazioni, reflusso, ipertrofia prostatica;
- infezione che compare entro poche settimane da una procedura urologica.
Quando non è più una cistite
Segni di pielonefrite
Febbre sopra i 38 gradi, brividi, dolore al fianco o alla loggia renale, nausea e vomito indicano che l'infezione è salita al rene. Non è più una cistite e non si tratta a domicilio con gli stessi schemi: serve una valutazione medica in giornata, perché una pielonefrite non curata può evolvere in sepsi. Lo stesso vale per il sangue abbondante nelle urine e per il dolore che non migliora dopo due giorni di terapia.
Che esami servono
Nella donna con primo episodio e sintomi tipici, l'urinocoltura non è necessaria: si tratta sui sintomi e si verifica la risposta. Diventa invece indispensabile quando il quadro è complicato, quando gli episodi si ripetono, quando la terapia ha già fallito una volta, in gravidanza e sempre nell'uomo. Va raccolta prima di iniziare l'antibiotico, sul mitto intermedio, altrimenti il risultato non è interpretabile.
Lo stick urinario positivo per nitriti e leucociti sostiene la diagnosi ma non la fa: un'esterasi leucocitaria positiva compare anche in condizioni non infettive. L'ecografia dell'apparato urinario entra in gioco negli episodi ricorrenti, nell'uomo e quando si sospetta un ostacolo o un calcolo.
La terapia
Nella cistite semplice le opzioni di prima scelta sono le molecole che si concentrano nelle urine e incidono poco sulla flora intestinale: fosfomicina in dose unica e nitrofurantoina per cinque giorni. Il trimetoprim-sulfametossazolo resta valido dove la resistenza locale di E. coli è sotto il venti per cento, condizione che in Italia non è più garantita ovunque; la scheda completa sta nella pagina del Bactrim.
L'amoxicillina da sola non è raccomandata per l'infezione urinaria: le resistenze sono troppo diffuse e il tasso di fallimento è alto. Mantiene un ruolo l'associazione con acido clavulanico e, in gravidanza, resta fra le poche molecole utilizzabili. Il confine fra dove funziona e dove non funziona è spiegato nella scheda dell'amoxicillina.
Perché la ciprofloxacina non è più la prima scelta
Dal 2018 l'EMA ha ristretto l'uso dei fluorochinoloni per il rischio di tendinopatie, rotture tendinee, neuropatie periferiche ed effetti sul sistema nervoso centrale, alcuni dei quali prolungati e invalidanti. Nella cistite semplice non vanno usati se esiste un'alternativa, e questo in pratica significa quasi sempre. Restano indicati nella prostatite e in alcune infezioni complicate, dove la penetrazione tissutale li rende difficilmente sostituibili: la scheda della ciprofloxacina indica i casi in cui la scelta regge ancora.
| Molecola | Durata | Nota |
|---|---|---|
| Fosfomicina | Dose unica | Prima scelta, minimo impatto sulla flora intestinale |
| Nitrofurantoina | 5 giorni | Prima scelta; non usare se funzione renale ridotta |
| Trimetoprim-sulfametossazolo | 3 giorni | Solo dove la resistenza locale è sotto il 20% |
| Amoxicillina da sola | — | Non raccomandata: resistenze troppo diffuse |
| Fluorochinoloni | — | Da evitare se esiste un'alternativa (EMA 2018) |
Durata
Tre-cinque giorni nella cistite semplice, a seconda della molecola; sette o più giorni nelle forme complicate e sempre nell'uomo, dove il coinvolgimento prostatico impone cicli lunghi. Interrompere appena i sintomi scompaiono è l'errore che produce la ricaduta precoce, perché i sintomi regrediscono prima dell'eradicazione.
La cistite che torna
Si definisce ricorrente quando ci sono almeno tre episodi in un anno o due in sei mesi. Le misure che hanno dati a sostegno sono poche e vale la pena concentrarsi su quelle: aumentare l'apporto di liquidi fino a un litro e mezzo-due al giorno riduce in modo dimostrato il numero di episodi; urinare dopo il rapporto aiuta quando la ricorrenza è legata all'attività sessuale; nella donna in postmenopausa gli estrogeni vaginali topici sono la misura più efficace di tutte, perché ripristinano la flora lattobacillare. Il D-mannosio e il mirtillo rosso hanno evidenze deboli e incostanti: non fanno danno, non sostituiscono il resto.
La profilassi antibiotica continuativa a basso dosaggio funziona finché la si assume, e si prende in considerazione solo dopo aver esaurito le misure non antibiotiche, perché seleziona resistenze. Prima di impostarla vanno escluse cause anatomiche e calcoli.
La batteriuria che non si cura
Trovare batteri nelle urine senza alcun sintomo si chiama batteriuria asintomatica, ed è frequente negli anziani, nei portatori di catetere e nei diabetici. Non va trattata: le uniche eccezioni sono la gravidanza e il periodo che precede una procedura urologica invasiva. Trattarla non riduce le infezioni successive, seleziona germi resistenti e aumenta gli effetti avversi. È uno dei motivi per cui non ha senso fare un'urinocoltura di controllo in assenza di disturbi.
Quando il bruciore non è un'infezione
Se l'urinocoltura è ripetutamente negativa ma i sintomi restano, il percorso cambia. Entrano in diagnosi differenziale la cistite interstiziale, le uretriti da Chlamydia o Mycoplasma — che si trattano con doxiciclina o azitromicina e richiedono il trattamento del partner — la vaginite e, nell'uomo, la prostatite. Continuare a ripetere cicli di antibiotico su colture negative è la strada più sicura per non arrivare alla diagnosi.
Domande frequenti
Serve l'urinocoltura prima di iniziare la cura?
Nella donna con primo episodio e sintomi classici no, si può iniziare subito. In tutti gli altri casi sì, e va raccolta prima della prima compressa: dopo, il risultato diventa inaffidabile.
La cistite passa da sola?
Una parte degli episodi semplici si risolve spontaneamente in qualche giorno, ma con sintomi più prolungati. Nelle forme complicate e nell'uomo l'attesa non è un'opzione, perché il rischio di risalita al rene è concreto.
Perché nell'uomo la cura dura di più?
Perché l'infezione interessa quasi sempre anche la prostata, dove gli antibiotici penetrano con difficoltà. Cicli brevi lasciano un serbatoio di batteri e la ricaduta è la regola.
Il partner va trattato?
Nella cistite no: non è un'infezione a trasmissione sessuale. La risposta cambia se la coltura identifica Chlamydia, Mycoplasma o Trichomonas, dove il trattamento del partner è parte della cura.
Fonti
Linee guida EAU sulle infezioni urologiche; restrizioni EMA sui fluorochinoloni; riassunti delle caratteristiche del prodotto depositati presso AIFA. Le molecole citate hanno la loro scheda negli antibiotici.